Sobre a Bélgica
Depois de ter estado, durante séculos, sob o poder germânico, espanhol, austríaco, francês, holandês…a Bélgica foi reconhecida como Estado independente em 1830. Situada na fronteira dos mundos latino e germânico, este país é um verdadeiro encontro de culturas, dotado de uma tradição de abertura, no seio do qual coabitam cidadãos cujas línguas oficiais são o francês, o neerlandês ou o alemão. Um em cada dez habitantes da Bélgica é estrangeiro.
A Bégica é também um dos membros fundadores da União Européia, e Bruxelas, sua capital, foi escolhida como capital da Europa. Hoje, a cidade é o lugar onde as instituições europeias estão estabelecidas, ao lado das grandes organizações internacionais.
A partir de 1970, para melhor responder à sua diversidade, a Bélgica foi dotada de uma estrutura federal. Três Regiões (Bruxelas-Capital, Valônia e Flandres) e três Comunidades (francófona, flamenga e germanófona) foram criadas. As primeiras correspondem a uma divisão do território nacional (federal) baseadas em um critério geográfico, enquanto as segundas são fundamentadas no pertencimento linguístico de seus cidadãos. Compete às Comunidades a administração do Ensino e da Pesquisa.
Com grandes nomes como Brueghel, Rubens ou Magritte para as belas artes, Simenon para a literatura, Toots Thielemans para o jazz, Hergé para a história em quadrinhos, irmãos Dardenne para o Cinema, César Franck ou Eugène Ysaÿe para a música clássica, sem se esquecer de Jacques Brel para a música popular, a Bélgica é conhecida por sua cultura e originalidade.
Situada no oeste da Europa, a Bélgica faz fronteira com os Países Baixos ao norte, Alemanha e Luxemburgo ao leste, França ao sul, e divide o oceano com o Reino Unido ao oeste. Seu clima é variado: as chuvas são moderadas e estáveis ao longo do ano, os dias de verão são ensolarados, e os invernos são quase sempre cobertos. (Temperaturas médias: 1°C em janeiro; 7°C em março; 13°C em maio; 19°C em julho; 17°C setembro; 7°C em novembro.)